【ばけばけ】小泉八雲は超子煩悩だったのに…「セツ」が子育てで苦労した面倒な原因
4人の子どもに恵まれた夫妻
その後、ハーンは一雄の成長を暖かく見守りながら、松江にいた『ばけばけ』の錦織友一（吉沢亮）のモデルである西田千太郎らに、事細かに様子を伝えている。ハーンのひ孫の小泉凡氏は『セツと八雲』（朝日新書）にこう書く。「子煩悩の八雲は、一雄の最初の言葉は『パパ』でした、と記して西田に書き送ったこともありました。神戸では瀬戸内海から響いてくる汽船の『ポー』という音をまねましたし、単語をたくさん覚えるようになりました。そんな成長ぶりを知らせています」。
一家は一雄が生まれた翌明治27年（1894）10月に神戸に転居した。そのとき一雄はまだ満1歳に満たなかった。また、『思ひ出の記』にはこうある。「ヘルン（註・ハーンのこと）は朝起きも早い方でした。年中、元日もかかさず、朝一時間だけは長男に教えました」。英語をはじめとする教育にも、熱心に関わろうとしたのである。
こうして一雄の成長を日々目の当たりにするなかで、ハーンは次第に家族の将来を案じるようになり、自分が日本人になることを真剣に考えはじめる。明治28年（1895）8月には、日本国籍を得るための法的な手続きを開始し、半年後の同29年（1896）2月にそれを終え、晴れて日本人の小泉八雲になった。
その後、2人はさらに子宝に恵まれた。明治29年（1896）9月に東京に転居したのち、翌年2月に次男の巌が生まれた。同35年（1902）3月には三男の清が加わり、翌36年（1903）9月には長女の寿々子が生まれている。ただ、自分の健康に問題があることを察知していたハーン改め八雲は、53歳のときに生まれた寿々子について、「自分の年齢からして、この子の行く先は見てやれない」と、寂しがっていたという（『セツと八雲』）。
執筆中は子どもの声も苦痛
だが、いくら子煩悩であっても、ハーンはハーンで八雲は八雲。やはりなにかと偏屈なのである。長男の一雄が学校に通う年齢になると、「ホームスクーリング」と称して朝と夕方に八雲がみずから教えたが、学校には通わせないのだ。日本の教育制度について、「記憶力ばかりを重視して想像力が育まれない」と、近年の日本でもよく聞くようなことをいい、学校を拒むので、セツは近所の手前もあり、かなり苦慮したようだ。結局、何年かして学校に通うようになるのだが。
また、いざ執筆をはじめると、愛する子どもたちの声もダメ。セツの『思ひ出の記』にはこう記されている。「その書く物は、非常な熱心で進みまして、少しでも、その苦心を乱すような事がありますと、当人は大変な苦痛を感じますので、常々戸の明けたてから、廊下の足音や、子供の騒ぎなど、一切ヘルンの耳に入れぬようにと心配致しました」。
同じ『思ひ出の記』によると、夕食の準備ができたときは、こんな様子だったという。
「『パパ、カムダウン、サッパー、イズ、レディ』と三人の子供が上り段のところから、声を揃えて案内するのが例でした。いつも『オールライト、スウィートボーイス』といって、嬉しそうに、少し踊るような風で参るのでございます。しかし一所懸命の時は、子供たちが案内致しましても、返事がありません。また『オールライト』と早く返事を致しません。こんな時には、待てども待てどもなかなか食堂に参りませんから、私がまた案内に行きます。『パパさんたくさん時待つと、皆の者加減悪くなります。願う、早く参りて下され。子供、皆待ち待ちです』『はー何ですか』などといっています。『あなた何ですか、いけません。食事です。あなた食事しませんか』『私食事しませんでしたか。私は済みましたと思う。おかしいですね』。こんな風ですから『あなた、少し夢から醒める、願うです。小さい子供泣きます』。ヘルンは『ごめんごめん』などといって、私に案内されて、食堂に参りますが……」
自分が食事をしたかどうかも、わからなくなるというのだ。セツの苦労がしのばれるが、それも笑い話になるくらい、子どもたちに囲まれた生活は幸福だったのかもしれない。
