【ばけばけ】「ワカレル、シマス」「イウデキナイ」… ヘルンさん言葉”に見るセツと八雲の信頼関係
ヘルンさん言葉の手紙で近況を伝え合う
セツが語る「私たち二人だけの日本語」「この特別な日本語」とは意味深な表現だが、要は、2人が2人だけのために使う、いわば2人のための方言のような日本語だった。長谷川洋二氏は『八雲の妻 小泉セツの生涯』（潮文庫）にこう書いている。「何より印象的なのは、語調や表情から細かな含みまで感じ取ったセツが、その片言日本語を、ハーンの語意語法に驚くほど忠実に、また徹底して用いたことである」。
つまり、セツはヘルンに合わせて、動詞や形容詞を活用させないばかり、「ワタシ、タベル、カラシレンコン」のように、語順までハーンに合わせることで、夫との意思疎通を円滑にしたというわけだ。
夫妻が日ごろ、会話でもちいた「ヘルンさん言葉」は、明治29年（1896）に2人が東京に転居して以降、交わした手紙で確認することができる。たとえば、明治30年（1897）からは毎夏、ハーンは子どもたちを連れて静岡県の焼津ですごし、その間、東京で留守を預かるセツと、たがいに手紙で近況を伝え合った。
明治35年（1902）7月25日付のハーンからセツへの手紙（焼津小泉八雲記念館所蔵）には、次のように書かれている。
「小・ママ・アナタ・ノ・カワイイ・テガミ・アリマス・ワタシ・ヨロコブ。ウメ・サン・ノ・アタラシイ・イエ・ミマシタ。ワタシ・ト・アナタ・イチ・ニチ・フタリ・ミヤウ・シヤナカ。かづを・サクシツ、ハジメテ・フカイ・ウミ・ニ・トリマシタ・五・トキ・かづを・フ子ニ・ヲヨギマシタ」
ほとんどカタカナで、ごく一部に漢字とひらがなを使い、息子の様子を含む近況を生き生きと伝えている。後半は普通に漢字かな交じり文で書くと、こんな感じだ。「一雄、昨日、初めて深い海にとり（入り）ました。五時（回）、一雄、船に泳ぎました、と、帰りました」。
「水、オソレル、フカイノ、トコロ」
明治37年（1904）8月10日付のハーンからセツへの手紙（同）は、こんな書き出しである。
「小ママサン スタシオン（駅） ニ タクサン マツノ トキ アリマシタナイ。ソノ ヨナ コドモニ ICE CREAM ヤル ムツカシイ デシタ」
『ばけばけ』の松野トキという名は、この手紙の「マツノ トキ」から取られたのだろう。また「アリマシタナイ」は典型的な「ヘブンさん言葉」で、「ありませんでした」という意味である。
さて、これに対して、セツは返書にどんなことをどう書いたのか。明治37年8月12日付の手紙（池田記念美術館所蔵）の冒頭には、こう書かれている。
「グド、パパサマ、アナタ、ノ、カワイ、テガミ、3トキ、ワタシノテニ、アリマシタ。ヨロコビデ、ワライマシタト、セップン、シマシタ、ヤイズノ、テイボウ、ノ、エ、オモシロイデス子ー。ヨキテンキデ、テンノイロキレイデス子ー。TOKYOオナジ、マイニチ、アツイ、デスヨ。かづを、タクサン、ヨロコビ、デ、オヨギ、スル、ト、キク。ワタシ、オナジ、ヨロコビデス、スコシ、水、オソレル、フカイノ、トコロ、タクサンヨロシ、デス、アブナイ、アリマセン」
「3トキ」は「3度」、「子ー」は「ねー」。「よろこんで泳いだと聞いて私もうれしい」と書くところを、わざと「ヨロコビ、デ、オヨギ、スル、ト、キク。ワタシ、オナジ、ヨロコビデス」と表記している。また、「少し深いところで水を恐れるのもいいでしょう、危なくありません」と書くところを、「スコシ、水、オソレル、フカイノ、トコロ、タクサンヨロシ、デス、アブナイ、アリマセン」と記している。
日本語を分解して、単語を原型に戻し、時に語順も変える。ハーンが考案したハーンにとって使いやすい日本語に、妻のセツも寄り添って、ほかの日本人には伝わりにくい「ヘブンさん言葉」を縦横に駆使した。こうして2人は、夫婦のよい関係をたもったのである。
