掛布雅之・門田博光の衝撃トレード、達川光男と山川穂高の「巨人移籍」…幻に終わった「トレード伝説」
幻の巨人・達川
1992年、達川は正捕手として100試合に出場するなど、まだ第一線で十分働ける力がありながら、西山秀二、瀬戸輝信らの後進に道を譲る考えから、本拠地最終戦となった10月4日の巨人戦の試合前、山本浩二監督に「体力の限界」を理由に現役引退を申し入れ、この日の出場を最後に15年間の現役生活に別れを告げた。
ところが、シーズン後、長嶋茂雄氏が13年ぶりに巨人の監督に復帰し、達川の豊富な捕手経験を買ったことから、コーチ兼捕手として現役続行の話が舞い込んできた。年俸についても「もう少し出すから」の言質を得たという。
“憧れの人”のたっての要望とあって、心が揺れ動いたが、任意引退なので、広島の了承が必要だった。そこで、巨人側にその旨を伝えたところ、それっきり音沙汰がない。その後、球団に問い合わせると、断っていたことが判明した。
確かに投手陣の長所、短所を知り尽くしたベテラン捕手が、同一リーグのライバル球団に流出するのは、広島としても避けたいところだ。
最終的に高橋千年美球団代表からも「達川は広島で辞めたほうがいいんじゃないか」と説得され、断念したが、“巨人・達川”を見たかったファンも多いかもしれない。
終わるべくして終わった
巨人といえば、2015年オフにも、当時西武の2軍でくすぶっていた山川穂高の獲得に動いたという話が伝わっている。
14年にドラフト2位で西武入りした山川は同年、1軍出場14試合ながら2本塁打を記録し、大砲の片鱗を見せつけた。だが、翌15年はイースタンで打率.283、11本塁打、47打点とそれなりの数字を残しながら、1軍出場はわずか1試合にとどまった。
ライター・岡野誠氏が「NumberWeb」に寄稿した記事（2025年5月26日配信）によると、同年まで巨人の2軍監督を務め、シーズン後、編成本部アドバイザーになった岡崎郁氏は、実際にこの目で見た山川を「絶対伸びる」と確信し、堤辰佳GMに推薦した。だが、交換相手に中井大介を要求され、話は立ち消えになったという。
中井は15年4月29日の中日戦で球団史上83代目4番を務めるなど、当時は将来の主軸候補として期待も大きかった。「出せない」という結論も、ある意味当然と言える。
これに対して、DHやファーストでの出場がほとんどの山川が、当時阿部慎之助、村田修一、若手時代の岡本和真ら、強力ライバルがひしめくファーストのポジション争いにどこまで食い込めたかも疑問だ。
これらの事情を考えると、「幻のトレード」で終わるべくして終わったという感もなきにしもあらずである。
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