注目の“美女ボクサー”鈴木なな子 「6・26」初の世界戦に挑む 「世代交代を果たしたい」「衣装にもこだわりました」…決意を独占告白
必ず殴り合いに
「黒木選手は、私が高校生でデビューした頃は既に世界のトップで活躍していた選手です。ですから、まさか戦うことになるとは思いませんでした。印象はとにかく気持ちの強い選手だな、と。女子の格闘選手はみんなハートが強いですが、その中でも黒木選手には特にそれを感じます。試合になっても相手から一歩も引かない。だから、（所属の横浜光ボクシングジムの）石井（一太郎）会長から、“必ず殴り合いになるから気持ちだけは絶対に切らさないように”と言われています」
スパーリングをしたことはないが、
「私が前のジム（三迫ジム）にいる時に、練習に来ていて、お話をしたことがあります。その時は更衣室で、“いい温泉知らない？”程度の会話でしたが（笑）」
女子ボクシングをもっとメジャーに
実績十分のベテラン女王と、若手ホープとの対決。しかも共に「美女ボクサー」と言われるルックスと、高い知名度を持つ。あの井上尚弥を擁する大橋会長が、「今後のボクシング人気を握る戦い」と述べた理由は、こうした点にありそうだ。
鈴木にとって世界タイトルは、日本王座を獲得して以来の目標だ。はじめは夢だったチャンピオンベルトが、現実味を帯びた目標として手が届くところまで来ている。もちろん追求するのは勝利だ。
が、一方で、もうひとつこだわりたいことがあるという。近年、「怪物」井上尚弥の活躍と相まって、日本の男子ボクシング界は隆盛の一途を辿っている。一方で、女子ボクシング、とりわけ日本のそれは、まだまだ注目度は低い。
「その現状は何とかしないといけないと常々思っています。海外の女子ボクシングは、Netflixで配信されるなど、世界的な人気を呼んでいる国や地域もある。でも、日本はまだまだです。選手の知り合いだけが応援に来ているというのが現状で……。競技の特性上、男子に比べればパワーやスピードの点で迫力が出せないのは仕方ない。ですから、私はそれ以外の部分、例えば華やかさ、かわいらしさなど女子ならではの要素で、見ている皆さんを魅了できればと思っています。今回は、チャンピオンの黒木選手もその点に意識的で、とてもおしゃれな選手、しかもその元祖とも言われる選手なので…」
そのために、
「試合着にも気を遣いました。いつもより時間をかけて、生地も見に行ったりして。目指したのは“カッコかわいい”衣装です。勝負はもちろんですが、そこへのこだわりもしっかり見ていただければと思います。それと、今回は初めてまつ毛パーマしました（笑）」
26日の試合は、有料動画配信サービス「Lemino」で生中継される。
「“世代交代”を果たしたい。そして、世界チャンピオンとして、女子ボクシングをもっともっとメジャーなものにしていきたい。自分や女子ボクシングの未来を変える、そのきっかけとなるような試合にしたいと思います」
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