全治3ヵ月の重傷で「岡本和真」前半戦絶望…悪夢の交錯プレーに巨人OBが「ベンチの責任」を指摘する理由
巨人は5月7日、内野手・岡本和真のケガについて発表した。横浜市内の病院で検査を受けた結果、「左肘のじん帯損傷」との診断が下されたという。5月8日現在、巨人は阪神と共に18勝14敗でセ・リーグの首位を走る。チームが好調だからこそ、頼りになる主砲が全治3カ月のケガを負って戦線離脱するのはあまりに痛い。6日の阪神戦で何が起きたのか、改めて振り返ってみよう。
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アクシデントは試合開始早々、1回表に起きた。巨人先発の井上温大から、阪神1番の近本光司がヒット。ノーアウト一塁で2番の中野拓夢がバントすると、ボールは三塁に転がった。
三塁を守る浦田俊輔がダッシュして難なく捕球し、鋭く一塁に投げた──ように見えた。
だがボールは浦田から見て右側へ、大げさに言えば1塁スタンド側のファウルグラウンドに向かって逸れてしまった。
右投右打の岡本は、左手にファーストミットを付ける。浦田が投げた悪送球は、岡本から見ると左へ逸れていく。
そこで岡本は左手のミットを伸ばし、悪送球を取ろうとした。
ところが、バントを決めた中野が全力疾走で急接近。当然ながら止まれるはずもなく、中野の左腕と岡本が伸ばした左手が正面衝突してしまう。
中野が岡本の左手を強打した格好になり──きっと左肘に激痛が走ったのだろう──岡本が顔を歪めた。
岡本は左肘を押さえながらグラウンドに倒れ込んだ。トレーナーが駆け付けてベンチに下がることになったが、その際も左肘を庇っていた。
今季の岡本は絶好調を維持してきた。打率3割8厘、ホームラン8本、出塁率は3割8分1厘で、長打率に到っては5割9分8厘を記録していた。
浦田の責任はゼロ
打撃好調の主砲が離脱するのだから、巨人にとっては緊急事態だ。担当記者が言う。
「もし悪送球した浦田選手がベテランの三塁手だったら、野球ファンの批判が集中したかもしれません。ところが浦田選手は昨年のドラフトで2位指名されたルーキーで、おまけに本職はショートなのです。浦田選手は責められないということもあり、相当数の野球解説者が『なかなか防げないプレー』と指摘、不可抗力だったと総括しました。さらに三塁手だった巨人OBの中畑清さんは自分の悪送球で一塁手の王貞治さんが骨折してしまったとのエピソードを披露し、これも話題になりました」（同・記者）
ところが、である。プロの世界なら「不可抗力」かもしれないが、社会人や大学、高校など、アマチュア野球の関係者や経験者からは「岡本選手の守備は、一塁手の基本という点から見ると違和感を覚える」という指摘が散見されるのだ。
そこでヤクルト、巨人、阪神で4番を打ち、三塁と一塁の守備経験を持つ野球評論家の広澤克実氏に、あのプレーをどう振り返るべきなのか話を聞いた。
「確かに三塁の浦田選手が悪送球をしたのは事実でしょう。とはいえ、どれほどの名手であっても、ごくたまなら、あの程度の送球ミスはしてしまうものです。捕球の時にタイミングが合わず、一塁への送球が逸れてしまうことは決して珍しくありません。つまり浦田選手に責任はないのです」
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