めぼしい“戦力外選手”は参加しない現実…「合同トライアウト」は本当に必要か？
重要性は今後も増していく
社会人野球に目を転じると、一昨年、中日を戦力外となった武田健吾（三菱重工East）は、強豪チームの中で外野の一角に定着した。昨年の都市対抗野球では、ENEOSの補強選手に選ばれ、優勝に大きく貢献している。武田は、同年のメットライフドーム（現・ベルーナドーム）で開催された合同トライアウトに参加し、2安打を放っている。この活躍が、社会人野球入りに繋がったといえるだろう。
また、2014年に中日に戦力通告を受けた中田亮二（JR東海）は、社会人に移籍して9年目となる今季もチームで中軸として活躍し続けている。2014年の合同トライアウトで、静岡草薙球場のライトスタンドにホームランを放った中田の姿を記憶しているファンは少なくない。
もちろん、合同トライアウトは、戦力外になった選手が、自らのプロ野球人生に区切りをつける“儀式的な側面”はある。それとは別に、NPBのみならず、独立リーグの底上げや社会人野球の活性化のために、合同トライアウトの重要性は、今後も増していくはずだ。
