独立リーグ・高知が目指す「スポーツと教育の融合」という新たな試み
「ラシィナ」という“成功例”
2018年の法務省統計局在留外国人統計によると、高知で暮らす外国人は4580人。その当時の人口比率からしても、わずか0.6％に過ぎない。
「高知県の人も、このところで慣れていってもらう必要があると思うんです。外国人が活躍しだしてくれたら、もう一歩先に進んでいくと思うんです。外国人も来てもらって、家族もそこで暮らしてもらって、一緒に日本の社会に彼らも入ってもらう。それがベストだと思うんです」
佐竹のプランは、理想論なのかもしれない。
それでも、高知にはすでに「ラシィナ」という“成功例”が存在している。高知で暮らし、野球の実力もつけ、日本の生活に完全になじみ、地域の人々からも愛されていくという、その“経緯”もすでに示されている。
シーズンオフに、ラシィナは高知の名産・ショウガの収穫のアルバイトを行うのだが、ラシィナの“ショウガ引き”の速さは評判なのだという。生産者の農家からは「ラシィナ君みたいなアフリカの青年たちが来たら、どんどんウチによこしてくれ」とまで要望されているという。
そうやって、外国人が地域のコニュニティーに溶け込んでいく。その実績とモデルが、地域の理解も深めていく。
そして、その“スポーツと教育”というパッケージに賛同して、南米パラグアイから、一人の日系人が、2022年4月、高知へとやって来たのだ。（最終話に続く）
※ サンホ・ラシィナは、高知で主将を務める外国人選手。日本の海外青年協力隊員に野球を教えてもらった。2013年に野球関係のプロジェクトを通じて、アフリカの小国「ブルキナファソ」から来日。引退後は、野球を通して母国と日本を繋ぐ仕事をしたいという目標がある。
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