「相棒」season18がいよいよスタート 敢えて3つの“不安材料”を検証する
共演陣に不安はない？
（2）共演陣に不安はない？
脇を固める共演陣はほぼ同じ。警視庁捜査一課刑事役の川原和久（57）、同・山中崇史（47）、特命係と隣接する組織犯罪対策部組織犯罪対策第五課の課長役・山西惇（56）、監察官役・神保悟志（56）、副総監役・杉本哲太（54）、広報課長役・仲間由紀恵（39）、警察庁長官官房付・石坂浩二（78）――。いずれも演技力には定評がある人たちだ。
もっと大事な人もある。水谷とともに番組を支える反町である。その演技力については厳しい評価もあるが、一方で「ジャニーズ事務所出身だったり、若いときにルックスだけで売れてしまったり、そういった過去があるため、色眼鏡で見られて損をしているだけ。今は演技力がある」（中堅脚本家）といった見方も多い。
実際、7月期の連ドラ『リーガル・ハート～いのちの再建弁護士～』（テレビ東京）では、企業の再建に心血を注ぐ熱血弁護士を好演した。
反町の登板は5season目。及川光博（49）と成宮寛貴（37）が好評だったにもかかわらず、計3seasonで卒業したことを考えると、座長役で完全主義者の水谷も、反町の演技に満足しているのだろう。ちなみに水谷は反町を「ソリちゃん」と呼び、カメラが回っていないときも仲がいいとされている。
（3）売り物の脚本は大丈夫なのか？
となると、season18に死角はないのかというと、ある。脚本である。『相棒』がこれほど人気を博し続けた大きな理由は、ファンなら誰もが知るとおり、極めて完成度の高い脚本にある。
『相棒』をテレ朝と共同制作する東映のテレビ部は、古くから脚本家の育成や保護に努力を惜しまなかった。
「有望な脚本家の卵がいると、ドラマ化の予定がなくても習作を書かせて、きちんと報酬を与える。既にデビューしている若手脚本家の場合、惜しみなく徹底的に指導してくれる。ドラマをつくる制作会社で、もっとも脚本家を大切にするのは東映だろう。『相棒』の成功は、その結晶でもある」（同・中堅脚本家）
『キイハンター』（TBS、1968～73年）や『特捜最前線』（テレ朝、1977〜87年）など数々の刑事ドラマのヒット作を生んできた東映のプライドであり、生命線に違いない。
半面、育ててスターになった脚本家は巣立っていくもの。たとえば、今や「超」が付くほどの売れっ子である古沢良太（46）はseason4からメーン脚本家の一人と言ってよかったが、徐々に書く機会が減り、season13以降は書いていない。一方で、2012年にフジテレビで堺雅人（45）主演の『リーガル・ハイ』を書き、大ヒットさせた。
Season8から参加し、どこまでも弱者に優しい社会派作品を書き、見る側を泣かせ続けているのが太田愛さん（55）。寡作だが、大エースと言っていい。season17では3本書いているが、season18では書くのか？
太田さんは小説家としても人気であり、『天上の葦』（KADOKAWA）などを執筆しているので、どれくらい関われるのか気になるところだ。他局、映画界、アニメ界からも声が掛かり続けている。
Season18の脚本家としてテレ朝が公式に発表しているのは、連ドラ化する前の『土曜ワイド劇場』の時点から中心となって書き続けている輿水泰弘氏（59）のみ。この人も2015年に「橋田賞」を受賞した逸材であるものの、一人だけで全ては書けない。『相棒』の場合、10人以上の脚本家が参加し、時間に追われずに書いている。輿水氏以外の参加者が気になるところである。
監督は元東映社員の橋本一氏（51）たち。橋本氏は映画『新・仁義なき戦い／謀殺』（2002年）や『探偵はBARにいる』（2011年）、ドラマ『臨場』（テレ朝、2009年）などを撮っている名匠だ。
「東映は監督を映画とテレビドラマで区別しないし、新卒社員の配属時もまた区別しない。東宝は映画優先に映るが、東映は映画とテレビが対等。だから、ドラマの名作が生まれやすい」（同・中堅脚本家）。
やはり新作のseason18の成否のカギを握るのは脚本に違いない。近年、テレビ界全体が脚本家を大切にしなかったため、漫画や韓国ドラマを原作とするドラマが激増しているが、『相棒』はオリジナルで上質の脚本をまた生み出せるのか？
[2/2ページ]
