石破茂、総裁選への険しい道のり 合区の難題
下降線を辿る安倍内閣の支持率とは裏腹に、俄然活気づく重鎮議員がいる。
石破茂氏（60）だ。メディアを通じて政権批判を繰り返し、その勢いは日を追うごとに強まっている。
官邸担当記者の話。
速報「パンに虫が」「変な味がする」 山崎製パン元社員が重大証言、クレーム対応の“マル秘テクニック”は「客を装っての“ダマでの買い取り”」
速報ウエルシア社長の電撃辞任、原因は中国人女性との不倫だった 女性は取引先の関係者
「安倍さんの後継者としてはこれまで、岸田さん（外相）が禅譲という形で引き継ぐ線が有力視されていました。ただ森友、加計問題、そして都議選での大敗で、党内でも“反安倍”の機運が高まりつつある。ここにきて、一貫して安倍さんと対立してきた石破さんに、総理の目が出てきました」
まずは、来年9月に迫る総裁選に向けてどう動くか。だが、その道のりはまだまだ険しそうだ。
自民党幹部議員の話。
「石破派は現在、彼を除いて18人。一方、総裁選に出馬するための推薦人の必要数は20人。2名足りない」
ただ、この点については、無派閥議員からの応援でクリア可能だ。
「問題は、地方票ですよ」
とは、石破氏の地元、鳥取県の自民党県議。
「前回の総裁選に出馬した際は、地方票で安倍さんを上回った。ただ、当時安倍さんはほぼ謹慎状態で、地方回りができなかっただけ。今や優位性はありません」
さらに難題が待ち受ける。
「鳥取県は、参院選挙区が島根県と合区され、議員定数が半減しました。もし合区が解消されなければ、再来年の改選時、鳥取選出の石破派議員か、島根選出の方のどちらかが、選挙区から出馬できなくなる」（同）
しかも、人口の多い島根県選出の議員が残される可能性が高いとされる。
「石破さんは解消を訴えていますが、タイムリミットは来年7月。実現できなければ“地元議員すら守れなかった候補”として、地方票の獲得は厳しくなる」（同）
前地方創生相の足元は、意外にも覚束ないのだ。
