名門「ジャパンクラシック」で日本人選手の優勝が続く理由 「賞金が安く、海外のトッププロはほぼ来ない」
トッププロの欠場が目立ち……
日本人選手の活躍は喜ばしい限りだが、一方で残念な理由もある。
「かつてはアニカ・ソレンスタムが5連覇するなど、世界的スターの華麗な姿が拝めましたが、近年はトッププロの欠場が目立ち、レベルが低下。今回も世界ランク十傑のうち2位と5位しか来ませんでした」
原因はずばり“カネ”だ。
「創設当初の賞金総額は全米女子オープンや全米女子プロと同等かそれを上回っていました。それが今は米ツアーの中で下位レベルの大会に落ちぶれてしまった。米国では翌週に優勝賞金400万ドル（約6億円）の大会が控えています。極東くんだりで物見遊山している場合じゃないのでしょう」
そして悲報。TOTO社長が表彰式でスポンサー撤退を表明した。
「ただ、先日発表された来年度LPGAツアースケジュールには、今年と同じ日程で“Japan”とあります」
コナミが引き継ぐとの報道もあるが……存続を祈る。
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