【ゾンビたばこのあと始末】「もしかしたらパ・リーグから」 元カープ「小園・矢野」への救いの手はあるのか
シロなんですよ
鈴木清明球団本部長は「シロかクロかと言えばシロなんですよ」と述べる一方、総合的に契約解除の判断を下したと説明した。小園は昨季のセ・リーグ首位打者と最高出塁率のタイトルを獲得。矢野は2年前にゴールデングラブ賞に選ばれた。
「シロならその主張を受け入れてクビにしなければ良かったという見方もできるわけですが、そうも行かなかったということなのでしょう。犯罪とは無関係ですが、国内FA権を獲得して流出しかねない床田寛樹投手（31）、森下暢仁投手（29）、坂倉将吾内野手（28）といった主力がいます。そんな中で小園と矢野をクビにしたのはかなり大きな決断だったはず。ゾンビたばこ問題については球団の対応の不備が各方面から指摘され、その追及が収まる気配もありませんでしたから、どこかで決定的な判断をしないことにはこの難局を乗り越えられないだろうとの見方も球団側にあったと推察されます」（先のスポーツ紙デスク）
今後、クビになった4人を拾う球団は現れるのだろうか。
パ・リーグで
「実力や実績、安い年俸で雇えることを踏まえれば少なくとも小園と矢野を欲しい球団はいるはず。パ・リーグでそういう声があがっているというのも聞こえてはきますが……」（同）
しかし、状況はなかなか厳しいようだ。
「そうですね、どこかのNPBの球団が獲得するのは難しいと思います。“どちらかと言えばシロ”と言われてクビになった選手を獲得するとなると、それなりに対外的な説明は必要でしょう。シロであることを証明しろと言われてもそもそも無理な話で、信頼を勝ち取るには心機一転、選手らが大いに活躍して悪評をひっくり返す他ないわけですが、チームメイトとの関係やファンの声を勘案すると獲得に二の足を踏む球団がほとんどだと思います」（先のヤメ検弁護士）
先のデスクはこんな見方をする。
「少なくとも1年はNPBから距離を置くことでしょうか。そのうえで獲得に出る球団があるかもしれません。それなら多少はほとぼりもさめていて球団や選手らへの批判はそこまで大きくならないのかもしれないですね」
言うまでもなく、本人が否認している以上は起訴されて有罪が確定しない限り、法的には「シロ」として扱うべき、というのが建前である。イメージ商売だけに、つき合う相手は選ばねばならない、という教訓を得るのに4選手はあまりに高い代償を支払ったことになる。
