阿部慎之助監督の不祥事辞任が招いた皮肉 巨人が上向いた“監督交代”の思わぬ効果
間もなく前半戦が終了するプロ野球で、最も衝撃的だったニュースを挙げるなら、巨人・阿部慎之助監督の辞任だろう。
5月25日、長女への暴行容疑で逮捕され、翌日にはユニフォームを脱ぐことになった。楽天では三木肇監督が成績不振を背景に休養し、その後退団しているように、結果が出なければ監督交代は起こり得る。ただ、個人的な不祥事によってシーズン途中に監督が退くのは、極めて異例である。球団内にも大きな混乱が走ったはずだ。【西尾典文/野球ライター】
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限られた戦力をやりくりして
ところが、阿部監督退任後の巨人は決して悪くない。
5月下旬に始まったセ・パ交流戦では、セ・リーグで唯一の勝ち越しを記録した。6月は10勝6敗2分と貯金を増やし、阪神に次ぐ2位につけている（7月14日終了時点）。
なぜ、混乱の中でチームは上向いたのか。大きな要因として、橋上秀樹監督代行の手腕を挙げる声がある。
「橋上監督代行は、選手時代にヤクルトで、指導者になってからは楽天で、野村克也監督のもとで野球を学んでいます。野村監督の野球は、現有戦力をどう生かすかに特徴がある。言ってみれば“弱者の戦い方”ですよね。データの使い方もうまい。今の巨人は、他球団を圧倒する戦力がそろっているわけではありません。これまでの首脳陣は、細かく戦力を生かす野球をあまり好まなかった面もある。その意味では、今のチーム状況と橋上監督代行の得意とする野球が、うまく噛み合っているように見えます」（球団関係者）
実際、巨人のチーム打率はセ・リーグ下位にとどまる。岡本和真（ブルージェイズ）が抜けた穴は、完全に埋まったとは言えない。
それでも、2年目の浦田俊輔、3年目の佐々木俊輔が大きく成績を伸ばし、オフにFAで加入した松本剛は徐々に復調している。限られた戦力をやりくりしながら勝ちを拾う形が、チームとして機能しているのだろう。
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