「皇室典範」「憲法」改正に意欲も支持層の“高市離れ”じわじわと…勇ましいアピールのウラで囁かれる「高市早苗首相は本当に“保守政治家”なのか」
4月12日に開かれた自民党大会で、首相で党総裁の高市早苗は「時は来た」と、憲法改正に強い意欲を示した。皇室典範改正の必要性も強調した。保守支持層の「高市離れ」が進む中、高市の勇ましい改憲アピールなどは、保守層のつなぎ留めが狙いでもあっただろう。一方、高市は東京・九段北の靖国神社が21〜23日に行った春季例大祭に合わせた参拝を見送った。閣僚在任中を含め高市は春と秋の例大祭中の参拝をほぼ欠かさなかったが、中国や韓国の反発を考慮し、見送ったとみられる。【村田純一／時事通信社解説委員】（全3回の第1回：一部敬称略）
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【写真を見る】「激ヤセ」が心配される高市首相 現在と比較すると「まるで別人」
8月15日の終戦記念日も首相の参拝は見送りとの観測が高まっている。首相を支持してきた保守層の期待はさらに失望に変わりつつあるようだ。
高市はかつて、首相になっても靖国参拝する意向を示していたが、先の自民党総裁選では首相就任後の参拝について明言を避けていた。今回の春の参拝見送りは、自らの台湾有事発言への反発を強める中国や、首脳間の「シャトル外交」で関係改善が進む韓国に配慮したためという。
首相周辺によると、「特に韓国側から『靖国参拝だけはやめてくれ』との強い要望があった」そうだ。高市は1月、来日した韓国大統領・李在明と良好な日韓関係をアピールし、一緒にドラムセッションまで披露した。ここで靖国参拝して、韓国との関係を再び悪化させるようなことは、両国にとって望ましくないという現実的な判断があったとみられる。中国に対しても既に冷え込んでいるのに、これ以上の関係悪化は避けたいとの思いからだろう。
だが、これまで高市を強く支持してきた保守層は黙っていなかった。参拝が見送られる見通しだと報じられた段階で、ネット上のコメント欄は炎上した。
「選挙向けのポーズ」との声
「ここまで期待を裏切るとは正直思わなかった」、「今回の高市首相の判断も、中国や韓国との関係を踏まえた現実的対応と見ることはできますが、支援者からすれば『これまでの発言との整合性はどうなのか』という疑問も残ります」、「中韓に屈しないという威勢のいい看板も、いざとなれば即座に掛け替える」、「彼女にとって靖国参拝は、日本を思う真摯な祈りではなく、保守層にウケるための『ファッション』の一部だった」──などなど。
高市を自民党内の“保守強硬派”と見る人は少なくなかった。これまでの言動から、右寄りのタカ派、中国に厳しく対抗する対中強硬派のイメージは強い。
銃撃されて死亡した元首相・安倍晋三を敬い、安倍の後継者として保守層や右派勢力に自らをアピールしてきた面もある。高市は、安倍を支持してきた保守層の期待と支持もあって、3度目の自民党総裁選で勝利し、首相に上り詰めた。
だが、高市は本当に保守強硬派と言えるのだろうか。どこまで高市は保守派としての信念を抱いているのか。永田町には「保守層の支持を得るための、選挙向けのポーズではないか」（自民党関係者）と指摘する声もある。高市自身、2025年秋の自民党総裁選の出馬会見で次のように語っていた。
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