球場が騒然となった「衝撃の瞬間」… 伝説の珍プレーの“真相”とは!?
走者追い越しでアウト
サヨナラ満塁本塁打がシングルヒットに“格下げ”という球界史上初の珍事を生んだのが、日本ハム時代の新庄剛志である。
球界再編問題をめぐり、選手会が2日間ストライキを決行した直後の2004年9月20日のダイエー戦。スト明け初戦に臨んだ新庄は「子供たちのために」とチームメイト4人と「秘密戦隊ゴレンジャー」のかぶり物をつけて試合前のノックを受けるなど、ファンサービスを見せた。
試合開始後も“新庄劇場”は続く。4点を追う4回に左中間席へ追撃のソロ本塁打。6回の打席では中飛に倒れたものの、左翼席を指差して“予告ホームラン”のパフォーマンスでスタンドを沸かせる。
ハイライトは12対12の9回2死満塁。新庄は三瀬幸司の初球、143キロ直球を振り抜き、左中間席へ叩き込んだ。劇的なサヨナラ満塁弾に日本ハムナインが喜びを爆発させた。
ところが直後、まさかのどんでん返しが待っていた。
「やったぜ!」と雄叫びを上げながら一塁ベースを回った新庄は、一、二塁間で一塁走者の田中幸雄と抱き合ってクルリと一回転。その後、田中を追い越してしまい、走者追い越しでアウトとなった。
記録上、新庄の本塁打は単打扱いとなり、16対12のサヨナラ勝ちは13対12へと修正された。
“世紀の珍プレー”の原因をつくった田中は「二塁を回ったら（打球がスタンドに）入ったのが見えて、後ろを見たら新庄がいたので、もういいなと思って少し戻って抱きついてしまいました」と反省。
だが新庄は「何言ってるんですか。勝ったんだから」とフォローすると、お立ち台でも「今日のヒーローは僕じゃありません…。（観客の）みんなです」と叫び、大喝采を浴びた。
わずかな偶然が、試合の流れだけでなく記録や記憶までも大きく変えてしまう。そんな“紙一重”の瞬間こそが、プロ野球の奥深さであり、珍プレーが長く語り継がれる理由でもある。
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