侍ジャパン「4番打者ばかり」を揃えた“歴代最強打線”の死角…元巨人4番が指摘する打撃と守備に不安が残る“2人のキーパーソン”の名前、「長嶋巨人」悪夢復活の懸念
WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）日本代表の強化試合が終了した。3月2日のオリックス戦は3対4で敗れたものの、翌3日の阪神戦は5対4で勝利を収めた。侍ジャパンの“実力”を分析するため、この稿ではオリックス戦に注目してみたい。野球評論家の広澤克実氏は「井端弘和監督の“やりたい野球”が鮮明に見えてきた印象を持ちました」と振り返る。
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広澤氏が注目するのは打線だ。改めてオリックス戦のスタメンを振り返ってみよう。
1番：近藤健介、2番：大谷翔平、3番：鈴木誠也、4番：村上宗隆、5番：吉田正尚、6番：佐藤輝明、7番：牧秀悟、8番：源田壮亮、9番：坂本誠志郎──。
阪神戦では1番と2番が入れ替わって大谷、近藤の順になったほか、岡本和真が5番でスタメンに選ばれた。岡本は3月1日の夜に帰国したことから2日のオリックス戦は出場しなかったのだ。
「井端監督が長打力を重視したのは一目瞭然です。まさに『打ち勝って世界一を目指す』という姿勢を明確にしました。ただ気になるのは、WBCが短期決戦という点です。打者の場合、一度不調に陥ってしまうと、マイナス思考ばかりになって萎縮します。長いシーズンなら復調のきっかけを掴むこともありますが、WBCの場合は不調に苦しんでいるうちに終わっていたということが起こり得ます。そういう観点からスタメンを厳しくチェックすると、率直に申し上げて村上くんと牧くんの2人を“不安材料”として指摘せざるを得ません」（広澤氏）
ご記憶の方も多いだろうが、2023年のWBCで村上は不調に苦しんだ。1次ラウンドでは12打数2安打の打率1割6分7厘でホームランは0本だったのだ。
村上宗隆の打撃フォーム
準々決勝のイタリア戦は3打数で2塁打を2本放って復調の萌しを掴んだかに見えた。ところが準決勝のメキシコ戦では3打席連続三振を含む4打数無安打。5打席目の二塁打でチームは逆転サヨナラの劇的な勝利を収めたが、本調子でないのは誰の目にも明らかだった。
決勝戦ではホームランを放ったが、通算成績は26打数6安打の打率2割3分1厘。日本を代表する主砲の1人としては、期待に応えたとは言いがたい結果に終わってしまった。
「村上くんは2024年10月に骨折が判明し、昨年の3月には上半身のコンディション不良でリハビリを余儀なくされました。その後も苦しい状況が続き、終盤の56試合で22本のホームランを放って存在感を発揮したとはいえ、全盛期の成績とは相当な開きのあるシーズンで終わったわけです。私にとって打撃フォームが完璧だと思う強打者はバリー・ボンズ、金本知憲、前田智徳の3氏です。もしよかったら、この3氏と村上くんのフォームを両足のスタンスに注目して比べてみてください。村上くんが三冠王を獲り、シーズン56本塁打を放った2022年のフォームは素晴らしく、3氏と同じようにスタンスが狭いはずです。ところが今の村上くんはスタンスが広くなっています」（同・広澤氏）
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