「ダウンタウンの後継者は誰か」 2組の特異なところは「一緒の仕事でも相性が抜群」
松本の代わりに大吾
松本がMCを務めていた「人志松本の酒のツマミになる話」は「酒のツマミになる話」とタイトルが変わり、松本の代わりに千鳥の大悟がテーブルの中心に座るようになった。また、TBSの大型特番「お笑いの日2024」では、ダウンタウンの代わりにかまいたちが総合司会を務めた。いずれも重要なポジションを担い、信頼を勝ち取っている。
それだけではない。千鳥とかまいたちはそれぞれ数多くのレギュラー番組を持ち、いまやバラエティに欠かせない存在となっている。しかも、彼らの特異なところは、それぞれが活躍しているだけではなく、2組で一緒に出る仕事も多く、そこでも抜群の相性の良さを見せているということだ。バラエティの歴史を振り返ってもこういうケースは珍しい。
「千鳥の鬼レンチャン」では、千鳥とかまいたちがスタジオでさまざまなチャレンジ系の企画のVTRを見て、芸人を中心とした出場者を容赦なくイジったり、ツッコミをいれたりする。4人が一体となって、ときにはお互いの足を引っ張り合いながら笑いを生んでいくスタジオの雰囲気は最高だ。
「火曜は全力！華大さんと千鳥くん」は博多華丸・大吉と千鳥の冠番組だが、かまいたちも実質的にレギュラー入りしている。ここでは彼らがゲストを交えてゲーム的な企画に挑戦する。少し先輩の華大が一歩引いた立場で場を締めて、千鳥とかまいたちがグイグイ前に出てきてお互いを激しく削り合う。何もないところからやり取りだけで即興で笑いを生み出している。
さらに、日本テレビではもともと「千鳥かまいたちアワー」というこの2組のレギュラー番組があったのだが、4月にはこれがゴールデンタイムに昇格して「千鳥かまいたちゴールデンアワー」となった。日本テレビのゴールデンタイムと言えば、最も大衆的で王道的な笑いが求められる枠だ。そこにこの2組が抜擢されたのは、明確な「次世代のエース」としてのテレビ局の期待の表れだ。さまざまな企画が行われ、この2組ならではの一体感のある笑いを生み出している。
芸人がテレビに出て人気者になると、教養番組、情報番組などお笑い以外の分野にも仕事が広がっていくことが多い。そういう仕事が増えていくと、お笑いの純度が薄くなってしまったりする。でも、千鳥とかまいたちは、それぞれがお笑いの要素の強い番組をたくさん抱えていて、そこで戦っている。それぞれが多数のレギュラー番組を持ちつつ、2組での共演では互いの魅力を増幅させている。
「ダウンタウンの後継者は誰か」と言われたら、そう簡単に決められるものではない。しかし、今のテレビ界で「千鳥とかまいたちの連合体」が果たしている役割の大きさを考えれば、彼らがポスト・ダウンタウンの最有力候補であると言っても過言ではないだろう。
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