通算200勝は見られるのか…ストレート打たれまくり“大炎上”で二軍降格の「田中将大」 復活の「必須条件」をアナリストが分析
これまでの野球人生を振り返れば「復活」は不可能でないはず
だからといって、田中の復活が不可能というわけではないはずだ。前出のアナリストは、「まだまだ復活の余地はある」と指摘したうえ、以下のように続ける。
「ストレートのスピードを戻す以外にできることとしては、投球スタイルの変更があると思います。速いストレートとスプリットで勝負する――これが田中投手の基本線ですが、それが通用しなくなっているのであれば、他のパターンを考える必要があるでしょう。手っ取り早いのは、新しい球種を覚えることですよね。日本球界に復帰してからは、以前投げていなかったツーシームやチェンジアップに取り組んでいますが、まだ有効な武器になっていません。使える球種を増やせば、相手打者の印象も変わりますし、結果として、ストレートが生きてくることもあるのではないでしょうか」
プロの一軍レベルで通用する球種を覚えることは簡単ではないが、過去の例を見ても、ストレートのスピードが落ちてきた投手が新たな変化球をマスターしたことによって復活したという例は少なくない。田中の恩師とも言える故・野村克也氏が監督を務めていた時代のヤクルトでは、川崎憲次郎がシュートをマスターして鮮やかに復活している。
元をたどれば、田中の高校時代はストレートとスライダーが中心の投手であり、スプリットが軸となったのは、プロ入り後のことだ。この経緯を考慮すると、投球スタイルの変更は不可能ではないはずだ。
残りのシーズン、新たな投球スタイルで復活を遂げる田中の姿に期待しつつ、心からエールを贈りたい。
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