制作費は1話1億円 「VIVANT」の主役が堺雅人ではなく阿部寛に見えてしまうのはなぜか
夏ドラマ一番の話題作と言うと、堺雅人（49）主演の「日曜劇場 VIVANT」（日曜午後9時）に違いない。1話当たり1億円と言われる巨額制作費はどうして出せたのか。第1話、2話ともに個人視聴率7％台（世帯視聴率11％台）なのは、制作側の読み通りなのか。また、この作品の強みと弱みとは――。謎の整理と考察も行いたい（視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区）
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別班は堺が演じる乃木のことか
放送前までは内容が一切明かされなかったが、第2話まで観た限り、ハリウッド映画風の冒険活劇に謎解きが加えられた作品だ。これまでのドラマにはなかった作風である。
主人公は商社マンの乃木憂助（堺）。その勤務先の丸菱商事が、バルカ共和国の現地企業に1000万ドル（約14億円）を振り込もうとしたところ、なぜか10倍の1億ドル（約140億円）を送金してしまう。
乃木は誤送金分を取り戻すため、バルカ共和国へ飛ぶが、爆破テロ犯に間違えられてしまい、現地警察から追われるハメに。警視庁公安部の野崎守（阿部寛・59）、医師・柚木薫（二階堂ふみ・28）を伴い、国外脱出を試みるが――。
既に数々の謎が視聴者側に提示されている。
（1）「VIVANT（ヴィヴァン）」という言葉の謎が解けきっていない。この言葉が初めて登場したのは第1話。テロ組織の幹部が爆死する直前、乃木に向かって「お前がVIVANTだな」とつぶやいた。
野崎はVIVANTが「BEPPAN（別班）」のことであり、テロ対策のためにつくられた自衛隊の「影の諜報部隊」であると読み解く。一方で、乃木に対して「おまえが別班のはずがない」と言い放った。野崎は乃木の過去も徹底的に調べたものの、怪しいところは一切なかった。
しかし筆者は、実際には乃木が別班の一員であると読む。作品もそうであることを暗示している。普段の乃木は弱気だが、もう1人の乃木がいて、こちらは強気で好戦的。強気の乃木こそ別班なのだろう。すると、タイトルが「VIVANT」であることも腑に落ちる。
乃木が別班であることを匂わせる点はまだある。乃木の回想シーンによると、両親（林遣都・32、高梨臨・34）は彼が幼いころに武装集団に殺された。「怪しいところは一切なかった」とする野崎の身辺調査と噛み合わない。両親が武装集団に殺されていたら、特異事項だ。乃木は過去を偽装しているのだろう。CIAやなどで諜報活動に携わる人間が経歴を偽るのは、珍しいことではない。
これだけではない。第1話で乃木、野崎、柚木が現地警察から逃げている際、イスラム教徒集落の施設で眠りに落ちたが、強気の乃木は弱気の乃木のそばで、険しい顔をしながら起きていた。そして警察が迫っていることを察知し、3人を逃がした。諜報部員であることを思わせる鋭さだった。
（2）誤送金の犯人は丸菱商事の長野利彦専務（小日向文世・69）ら5人のうち誰かだと野崎は睨んでいる。だが、乃木があえて自分で行った可能性も捨てきれないのではないか。別班としての乃木が、丸菱商事とテロ組織の関係を探るためだ。
（3）強気の乃木と弱気の乃木は別人格のようだが、どういう関係性なのか。強気と弱気の乃木はそれぞれ、相手の考えていることが分かるのか。また、どんな状況になると強気の乃木は現れるのか、それとも常に存在するのか。
（4）第1話の最終盤で登場したバルカの騎馬民族2人（役所広司・67、二宮和也・40）は何者なのか。砂漠で倒れていた乃木を助けたアディエル（Tsaschikher Khatanzorig）が爆破テロで死亡し、その娘のジャミーン（Nandin-Erdene Khongorzu）が負傷したことを知った役所は辛そうだった。そして「（ジャミーン）をまた1人にさせてしまった」とつぶやいた。退院後の彼女については「我々が面倒を見る」と言った。
2人はアディエル、ジャミーンと深い関係がある。アディエルは騎馬民族が悪と戦った際の同志なのではないか。「また1人にしてしまった」というのは、過去の戦いの時のことだと筆者は読む。親戚とは考えにくい。「我々が面倒を見る」という言葉が他人行儀だからだ。
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