【追悼・長嶋茂雄さん1】「陛下の前で試合をしたかった」と高熱で強行出場…“もう1つの展覧試合”をめぐる「ミスター伝説」
もうひとつの天覧試合
6月3日、巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄氏が肺炎のため死去した。89歳だった。生涯、野球への情熱を絶やさなかった長嶋氏は、2013年5月5日に松井秀喜氏とともに国民栄誉賞を受賞。“燃える男”と呼ばれた現役時代には、いかにもミスターらしいビックリ仰天のエピソードや思わずくすりとしてしまう“いい話”が数多い。中でも有名なのが、プロ野球史上初の天覧試合となった1959年6月25日の阪神戦での劇的なサヨナラ本塁打だが、実は「もう1つの展覧試合」でも伝説を残していた。【久保田龍雄／ライター】
（全3回の第1回）
＊＊＊
※2023年5月3日に配信した記事を再編集してお届けします。年齢・肩書は掲載当時のものです。
【写真を見る】祝勝会のビールかけで「満面の笑み」を見せる長嶋監督ほか…秘蔵写真で振り返る「ミスター」の軌跡
現役時代の長嶋茂雄といえば、プロ野球史上初の天覧試合となった1959年6月25日の阪神戦での劇的なサヨナラ本塁打が有名だが、実は、もうひとつの天覧試合、66年11月6日の日米野球、第11戦（巨人対ドジャース戦）でも、風邪を押して出場し、初回に貴重な先制本塁打を放っている。
風邪をひいたのは、11月1日に富山で行われた第8戦（巨人対ドジャース）の直後だった。「週刊ベースボール」（66年11月21日号）によれば、2日早朝に帰宅した長嶋は体調不良を訴え、すでに鼻風邪をひいていたが、「大事にして寝ていなさい」という亜希子夫人の制止を振り切って私用で外出したことから、さらに悪化、38度の高熱で床に臥したままになり、3日の第9戦、5日の第10戦（いずれも全日本対ドジャース）を欠場した。
「陛下の前で試合をしたかった」
だが、食事もほとんどのどを通らない状態にもかかわらず、天覧試合に特別な思いを抱く長嶋は「どんなコンディションであっても、（6日の）試合だけは出たかった。倒れてもいいと思った。死んでもいいと思った。陛下の前で試合をしたかった」と体調不良を押して、全日本の3番として出場する。
そして、1回2死、長嶋は19歳の速球投手・フォスターの初球を左越えに先制ソロ。とても前日まで風邪で寝ていたとは思えない豪快弾だった。
1対1の4回の2打席目も、フォスターが初球に危険球を投じてきても、冷静さを失わずに三遊間を抜き、一挙3得点につなげる。さらに、7回にもこの日3本目の安打を左前に放ち、10点目のホームを踏んだ。
11対3の快勝後、長嶋は「今日は一生懸命だった。両陛下がご覧になっている前で、こんなに打てたのは本当にラッキーだ。7年前を思い出したね。（本塁打で）ベースを回るときはうれしかった。幸せだよ」と最高の笑顔を見せた。
[1/2ページ]
