太川ロスの声が上がる中…テレ東が次に狙うシン旅人俳優の名前
河合郁人の功績
「俳優ならではの面白さ、あるいは、面白いことができる俳優として期待されています。場数を踏めば巧くなる素材であることは間違いないでしょう。だからこそ、昨年12月にはテレ東の土曜スペシャル『千原ジュニアのタクシー乗り継ぎ旅』に、今年6月には同じく『ニューヨークの入浴旅』にも出演し、試されているのだと思います。あとは太川さんとの共演でしょうね」
小手が太川チームと対戦するチームのリーダーに就任するということだろうか。
「太川さんの対戦チームのリーダーには、高島さんや村井さんに加え、A.B.C-Zの河合郁人さん（35）やEXILEの松本利夫さん（47）もいます。特に河合さんは、太川さんからもライバルとして認められています。またテレ東は、9月の水バラ枠で新企画『ハイウェイSA＆PAルーレット対決旅』を放送し、そこに登場したのがKis-My-Ft2の横尾渉さん（36）と二階堂高嗣さん（32）、Snow Manの深澤辰哉さん（30）と佐久間大介さん（30）。ジャニーズが4人も出演したのは、河合さんの功績と言われています。それだけに、小手さんがリーダーの座を奪うのはなかなか難しいでしょう」
ならば、どこに？
「土曜スペシャル『ローカル路線バス乗り継ぎの旅Z』の新旅人かもしれません。もともと『ローカル路線バス乗り継ぎの旅』は太川さんと蛭子能収さん（75）のコンビで人気となり、今の太川さんの原点でもあるのですが、蛭子さんの引退で終了。これを引き継いだのが、俳優の田中要次さん（59）と小説家の羽田圭介さん（37）でした。太川・蛭子コンビが人気だっただけに、その差を埋めることができず、さらに、8月20日に放送された第19弾で9勝10敗と負け越したため、コンビ解散が決定しました」
いつの間にか終わっていたのだ。
年末SPに太川は出るのか
「10月には『ローカル路線バス乗り継ぎの旅Z 激闘ヒストリー＆大反省会SP』が放送される予定でしたが、世界卓球が放送されたため延期となり、未だに放送されていません」
太川よりも心配ではないか。
「そのため『ローカル路線バス乗り継ぎ旅Z』の新旅人の1人として、小手の名が挙がっているわけです。もっとも小手さんは、来年のNHK大河ドラマ『どうする家康』で徳川十六神将の1人、大久保忠世の役が決まっています。『乗り継ぎ旅Z』で3泊4日の収録スケジュールが取れるかどうか」
ところで、年末のバス旅スペシャルは放送されるのだろうか。
「テレ東の公式ページに、12月28日夜5時50分から『水バラ ローカル路線バスVS鉄道乗り継ぎ対決旅 年末4時間SP』と掲載されていますから、バス旅スペシャルは放送されるようです」
太川は出られるのか？
「まだ内容は紹介されていません。それに太川さんは、ミュージカル『天使にラブ・ソングを』の東京公演を終えると、大阪、広島、愛知、福岡、長野と地方公演が年明けまで続きます」
それでは年末も無理ということに？
「もっとも、ミュージカルの東京公演は関係者にコロナ感染が出たためほとんどが中止されました。その後の地方公演も移動の間には何日か空きがあります。その間にロケができれば可能でしょう。さらに、ネット上には気になる書き込みがあるんです」
《今朝、運転してるバスに太川陽介が乗って来た。／最初は誰だかわからなかったけど「バス旅や！」と気づいたら分かった／「守山に行く」って言ってはったけど、無事にたどり着いたかな？／…で放送はいつだろう？》
書き込みされたのは、12月14日。ミュージカルの大阪公演（12月9～12日）と広島公演（17～18日）の間を抜けてロケを敢行したようだ。さすが“バス鬼”である。
