【トクホの大嘘】10億本突破「伊右衛門 特茶」　体脂肪率も体重も増加の摩訶不思議

「伊右衛門　特茶」

　シュレッダーに薪割り、インベーダーゲーム──。

　本木雅弘と宮沢りえを起用したCMで、「脂肪を分解する」イメージをあの手この手で訴えかけ、一気にトクホの代名詞的存在へと登りつめたのが「伊右衛門　特茶」である。

　ペットボトルの緑茶を飲み続けるだけで「バラ、バラ、バラ。」と脂肪が落ちるのならと、2013年10月の発売開始以降、メタボ予備軍の30〜40代を中心に人気が爆発。昨年11月までの4年余りで、累計売り上げ本数は実に「10億本」に達している。

　しかし、高橋久仁子群馬大学名誉教授は、この「お化け商品」に疑義を呈するのだ。

「特茶は“体脂肪を減らすのを助ける”ことを売りにしていますが、かつては“体脂肪を減らす”と断定するキャッチフレーズを前面に押し出していました。ただ、特茶の広告とその根拠論文を比較すると、こうした宣伝文句は羊頭狗肉と言わざるを得ません」

　特茶が関与成分として掲げるのは「ケルセチン配糖体」。特茶の販売元であるサントリー食品インターナショナルは、商品の許可表示で、〈脂肪分解酵素を活性化させるケルセチン配糖体の働きにより、体脂肪を減らすのを助けるので、体脂肪が気になる方に適しています〉と謳っている。

　実際、特茶の公式HPでも折れ線グラフ（掲載している上のグラフ）を示しながら、〈8週目から脂肪面積の低減が認められました〉と大書しているが、

サントリー・伊右衛門HPより（上）／薬理と治療Vol.40 495-503 2012より作図　提供：高橋久仁子群馬大学名誉教授（下）

　「このグラフ自体に消費者をミスリードする危険性があるのです」

　と高橋氏は指摘する。

「グラフだけを見れば、ケルセチン配糖体を配合した“被験飲料”と、それを含まない“対照飲料”を飲んだ被験者群との間に大きな差が生じているように感じるでしょう。しかも、HPでは飲用開始から12週目に、両群の腹部脂肪面積の差が“10・30平方センチ”になったとしている。ただ、この数字を適切に評価するためには、被験者の元の脂肪面積を知る必要があります」

　要するに、「5キロのダイエットに成功しました！」といっても、元の体重が90キロだった場合と、50キロの場合では全く意味合いが異なってくるというわけだ。

　ところが、公式HPのグラフや説明書きで触れられるのは、被験者の人数と年齢層、BMIの数値程度。

　そこで、高橋氏が特茶の主な根拠論文である、「肥満者に対するケルセチン配糖体配合緑茶飲料の体脂肪低減作用および安全性の検証」に当たったところ、

「ようやく被験者の全脂肪面積が判明しました。それによると、飲用開始時における実験群の脂肪面積は290・8平方センチで、対照群は293・8平方センチ。12週間後の変化量は前者の“−5・32”に対し、後者は“＋4・97”でした」

　両群の変化量の隔たりを表したのが、先ほどの“10・30平方センチ”という数字になる。対照群の脂肪面積が増えているため、「差」が開いて見えるわけだ。加えて、

「この10・30平方センチという差を、実験スタート時点での両群の平均脂肪面積（約292平方センチ）で割って実質的な減少率を求めると、わずか“3・5％”に過ぎないことが分かる。明らかに右肩下がりに見えるHP上の折れ線グラフと比べ、両群の脂肪面積の推移を示す棒グラフ（掲載している下のグラフ）では、実験群の変化が微々たるものだということが読み取れます」（同）

　一方、首を傾げざるを得ない点は他にもある。