中垣内バレー男子次期監督の“間の悪さ”　就任決定直後に事故、過去には不倫でコーチ辞任

バレーボール（イメージ）

　どんな人間にとっても人生とは予測不能なものだが、この人の場合、これから、という時になぜか落とし穴にはまってしまうのだ。男子バレーボール日本代表の次期監督に内定している中垣内（なかがいち）祐一氏（49）。間の悪いことに、就任が決まったわずか15日後、交通事故を起こして被害者に重傷を負わせたのだ。

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　事故があったのは11月9日、広島県庄原市の中国自動車道下り線である。車道で行われていた工事の警備をしていた男性（41）が、中垣内氏が運転するスズキの「ソリオ」にはねられたのだ。被害者は頭頂部裂傷、大動脈、腎臓損傷などの重傷。中垣内氏は、自らが部長を務めている「堺ブレイザーズ」に来季入団予定の選手の実家へ挨拶に行くため、島根県に向かっている途中だった。目下、捜査にあたっている広島県警高速隊の副隊長によると、

「現場は左カーブで、当時、工事のために中央分離帯を挟んだ上下線の追い越し車線を3キロほど規制していました。規制区間内には6名から8名ほどの作業員や警備員がおり、被害者はそのうちの1人。走行車線を走っていた中垣内さんの車が、何らかの理由で規制中の追い越し車線に入り、被害者をはねたわけです」

　中垣内氏が運転していたソリオは中央分離帯に衝突し、横転した状態で停止。はねられた被害者は、

「中央分離帯も、反対側の追い越し車線も越えて、規制されていない走行車線まではねとばされた。当時、その反対車線を車が走っていなかったことが不幸中の幸いでした」（同）

　この事故でいやおうなく思い起こされるのは4年前に発覚した中垣内氏の「不倫騒動」。当時、次期日本代表監督の最有力候補とされていた彼の不倫交際が写真誌で報じられ、監督就任の目が消えたどころか、当時務めていた代表コーチを辞任。その後はバレーボールの現場から離れ、所属チームの経営母体の新日鉄住金で営業マンをしていた。