【「田中角栄」追憶の証言者】地元神社の裏の階段が何段なのか言えなきゃダメだ！――鳩山邦夫（代議士）

鳩山邦夫代議士

「歩いた家の数、手を握った人の数しか票は出ない」というのが田中角栄の信条だった。ロッキード事件で有罪判決を受けた直後の83年の総選挙でも圧倒的な強さを見せつけ、自身最多の22万761票を得て議席を死守。元祖“選挙の神様”の面目躍如だったが、彼が40年以上も前に、鳩山邦夫代議士（67）に伝えていた選挙の極意がある。

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「国会議員になりたければ、選挙に勝たなきゃならない。それには絶対に地元を知らなくちゃいけない。地元を知るということは……」

　懐かしそうに、44年前の田中とのやり取りを振り返るのは邦夫代議士だ。田中は当時、複数の閣僚経験を経てポスト佐藤栄作を競う「三角大福中」の一角として急激に存在感を高めていた。一方、邦夫氏は東大法学部の学生で、政治家を目指していた。

「そこで、取りあえず国会議員の秘書になろうと、目白のご自宅をお訪ねしたんです。すると神社を引き合いに、こう続けるんです。“家の近所の神社に行くことはあるだろう。だけど、神社の裏の階段が何段あるか知ってるか？　表の階段なら分かるかもしれないけど、裏の階段のことも知っていなくちゃいけない。それを覚えているようになれば、絶対に当選する”とね」